Le sumo est LE sport japonais le plus connu.
Des rikishi ("lutteurs" en japonais) se battent entre eux pour acceder au titre de yokozuna (grand champion, le rang le plus élevé).
Le sumo est le premier art martial japonais.
Les lois sont si strictes et dures qu'il y a eu seulement 64 yokozuna (le rang le plus élevé) en 2000 ans !! Les règles ont peu évoluées avec le temps.
Le vainqueur est alors reconnu par les dieux.
Les sumôtori :Les rikishi sont sélectionnés dès leur plus jeune âge pour leur force et leur taille et sont soumis à un entrainement intensif. Contrairement à ce qu'on pense, les sumotori ne sont pas tous des montagnes de chair : la plupart des grands champions pèsent entre 110 et 150kg. Certains ne pèsent que ... ... 90kg !!
Les sumotori sont classés par catégories selon leur talent et leurs nombres de victoires : cela va de yokozuna, ensuite viennent les ozeki, les seki-wake, les komusubi et les mae-gashira.
La "zone" de combat :La "zone" de combat est un cercle de terre battue de 4.55 mètres de diamètre, le dohyô, délimitée par des ballots en paille de riz (tawara).
Au dessus du dohyô est suspendue une structure en bois évoquant la toiture d'un temple shinto, dont les piliers d'angles sont symbolisés par des flots de couleur : blanc (symbolisant le printemps), rouge (l'été), bleu (l'automne) et le noir (l'hiver)
Le but du combat :Le but du combat est de faire toucher terre son adversaire ou de l'expulser hors du cercle, en utilisant l'une des 48 prises réglementaires.
L'affrontement est généralement très bref : une dixaine de secondes en moyenne !!
Les victoires et défaites :Si un rikishi se signale par 8 victoires au minimum, sur les 15 rounds d'un tournoi, il passe autiomatiquement dans la catégorie supérieure.
A l'inverse, en cas de makekoshi (huit défaites et plus), il est rétrogradé.
Les yokozuna et les ozeki conservent leur rang s'ils sortent vaincus d'un tournoi. En cas de 2 défaites consécutives, les ozeki sont rétrogradés, on demande aux yokozuna de donner leur démision (rares sont sont qui refusent)